常德古称“武陵”，武陵人酿酒的历史，源远流长。早在先秦时代，这里已有“元月元日饮春酒”的习俗。 五代时，以崔氏酒家产的酒著称，有诗云：“武陵城里崔家酒，地上应无天上有”。在 宋代此地又酿有“白玉泉”酒，并以“武陵桃源酒”闻名。

1952年，在据称有上千年历史的崔家旧酒坊上，建成常德市酒厂，并以古地名来命名所产之酒，谓之“武陵酒”。在上世纪60年代末期，随着毛主席两度回湖南常住，各地来客数量陡增。而作为接待专供的茅台酒，每年又只有1000斤配额供应湖南而供不应求。遂湖南省革委会决定在当地酿造一款与茅台口感，品质相当的接待专用酒。几经筛选，这一任务交给了武陵酒厂，理由在于武陵酒厂的自然环境、地理维度与茅台酒厂非常接近，同时时任武陵酒厂厂长的鲍沛生与茅台酒厂技术副厂长季克良是苏州轻工业学院的同班同学。