连州蜜枣

　　连州有6666余公顷红色砂页岩发育的紫色土。这种紫色土的土质疏松，富含磷钾，为连州红枣生产提供了得天独厚的条件。两道自深山奔涌而来的溪流，长年润泽着这一方沃土，连绵起伏的丘陵因而枣花飘香。

　　在紫色土地上劳作生息的农人，改良驯化枣树已有500余年历史。长圆形的鲜木枣含糖达22％，圆桩形的鲜糖枣含糖31％，且爽甜汁多，酥脆松软，皮薄核小，《中国土特产辞典》称它是“制蜜枣的上乘材料”。

　　连州蜜枣大规模生产始于1956年，蜜饯红枣的制作工艺精细、科学、卫生，计有选枣、刮枣、煮枣、炼糖、馅枣、捻枣造型等工序。枣要选取颗粒均匀，无虫无斑无损，枣皮由青变白尚未转红而接近成熟的。选好枣，用排针将枣皮纵向划破(便于糖分渗入)；再置沸水中将枣煮熟，然后用清水冷却，漂去青涩味，便可制蜜饯了。做蜜枣的糖，要用江门产的榴花糖，按50千克糖加15千克水的比例炼糖浆。糖浆炼至呈金黄色时，旋即倒人熟枣，慢火中边搅边煮炼，直至枣子呈黄色。12小时后，捻枣造型上箕，置太阳能烧干机焙干，便可分级上袋包装。

　　1990年，《中国土特产辞典》将连州蜜枣纳入国家名优土特产范围。其古朴大方的包装，凸现了浓郁的粤北风情。它味美甜爽，是典型的岭南风味小食，且具有滋补养颜，通窍生津的功效。