基因中的甲基可能影响克隆动物成功率

自1996年英国培育出体细胞克隆羊"多利"以来，世界各国相继培育出克隆牛、克隆鼠等多种细胞克隆哺乳动物，但成功率很低。以日本为例，若从把体细胞植人卵子阶段计算，克隆牛的成功率仅有3%左右，而且出生后的死亡率也很高。

据报道，东京大学和夏威夷大学的两名科学家认为，甲基是由碳和氢构成的，在基因中发挥着开关般的控制作用。这两名科学家用两只克隆鼠和一般实验鼠进行比较研究时发现，甲基一旦附着在脱氧核糖核酸链的某个部位，这个部位就会失去功能。由于甲基的控制，在特定细胞里只有特定的基因在发挥作用，具有相同遗传信息的细胞或者生成肝脏，或者成长为脑。由于甲基的控制，受精卵能够生成皮肤或心脏等各种不同的组织和内脏器官。但是，克隆动物使用的是已分化为组织的细胞(体细胞)，其中的基因开关＿＿甲基是特定的，它只能生成特定的组织或内脏器官。也就是说，它的发生过程不象一般受精卵那样能够正常地进行。