古虫动物门

发现

　　据国家自然科学基金委员会２００２年２月１日报道，西北大学早期生命研究所所长舒德干教授等与英国科学家合作，在早期动物演化研究领域取得突破性成果――发现中国澄江化石库中新的后口动物门，并将这一灭绝类群命名为“古虫动物门”。专家认为，这是自20世纪著名的布尔吉斯页岩化石库发现以来关于早寒武世生命大爆发全貌认识上的一次最重大的突破。这一发现“有可能给长期困惑学术界的脊椎动物起源难题的破解带来一缕曙光”，并且对研究5亿年前寒武纪生命大爆发之初的动物“树”与今天现存的动物“树”的门类多样性及其现实意义，均具有重大价值。现代生物学和分子生物学最新研究表明，现存的后口动物中只有半索动物门、棘皮动物门和脊索动物门3个门类，而舒德干等人的研究表明，还应有现今已不复存在的第四个门———“古虫动物门”；而这个“古虫动物门”目前已知至少应包括4个属———西大动物、古虫、圆口虫以及新近创立的地大动物，它们广泛地分布于我国云南省的澄江、宜良、马龙、昆明、安宁等地的澄江化石库中。这一系列成果为全面、准确揭示寒武纪生命大爆发的属性和力度提供了决定性证据，这是自20世纪初北美著名布尔吉斯页岩化石库发现以来关于寒武大爆发全貌认识上的一次最重大的突破。

确立

　　2001年11月22日西北大学的研究小组在英国《Nature》杂志上发表了名为“从澄江特异埋藏点辨认出的原始后口动物”（Primitive deuterostomes from the ChengjiangLagerstatte）的文章。国内的一些媒体相继对这一文章做了报道。有些说发现了新的动物类型-后口动物，有的将这一论文认为是惊人的发现。在文中提出了名为古虫动物门的新动物门。
　　古虫动物门（Vetulicolia）用关门一级分类单位的争议历来极大。一般来说把基本解剖结构（bodyplane）相似的一类动物定做一个门，但什么是基本解剖结构争议很大，所以常有不同分法。应该说古虫动物门的提出是在一种研究寒武纪大爆发的流行理论的基础上提出的。即寒武纪大爆发之后，生物的解剖多样性空前提高。生物的基础解剖结构都是在寒武纪大爆发时产生的，之后这种多样性就没有增加了，反而有一些门类在之后灭绝了。这种假说的证据是在对于布尔基斯页岩生物群（BurgessShale biota）和澄江生物群（Cheng jiangbiota）两个重要化石点的研究中获得的，两个生物群中都发现了大量的生物化石解剖结构奇特，无法归入任何一个现生动物门中。如足杯（Dinomischus），奇虾类（Wiwaxia），著名的哈佛教授古尔的（Gould）在他把布尔基斯页岩介绍给大众的书-《奇妙的生命》（Wonderfullife）中将这一理论发挥到了极至。西北大学校研究合作伙伴，即这篇论文的主要作者的英国布尔基斯页岩专家康为.穆利斯（Conway.Morris)对这种理论尤其钟爱。著名的怪诞虫（Hallucigenia）在理解被背腹颠倒时，他就曾不顾的反对意见成立过一个新门。而这次的古虫动物门中的代表生物-古虫（Vetulicola）长时间以来一直深受澄江化石研究者注意，大部分学者都把它认为是非类位置不定类型。这次成立古虫动物门是一种必然的趋势。而且这个门类中的几个成员属，古虫（Vetulicola），西大动物（Xidazoon），班府虫（Banffia）可以就现在的证据来说确实有着奇特的共同形态特征，如两分的身体结构（前部和后部），尾部扁平，上有的骨板，形成分节，成立新门应该是没有问题的。