狗

狗，（拉丁文:Canis lupus familiaris,英文名称dog）中文亦称“犬”，狗属于食肉目，分布于世界各地。狗与马、牛、羊、猪、鸡并称“六畜”。有科学家认为狗是由早期人类从灰狼驯化而来，驯养时间在4万年前~1.5万年前，发展至今日。被称为“人类最忠实的朋友”，现如今是饲养率最高的宠物。其寿命约十多年。在中国文化中，狗属于十二生肖之一，在十二生肖中排名第11位。

驯化历程

没有人确切知道人与狼第一次互动发生在什么时候。有科学家认为可能是在5万年之前，因为至少要花这么久的时间野狼才能发展出如今的基因差异。当时人与野狼分布在地球表面的许多地方，演化过程可能发生在好几个不同的地区。有些学者则认为狼在14000年前，甚至可能在16000年前的亚洲东南部，就已经被人类从野生狼驯化为家畜、即狗，用来玩、打猎、看家护院。狗起源于狼，已经得到了共识，但围绕着具体的发源地和时间则是众说纷纭。最早的狗化石证据是来自于德国14000年前的一个下颌骨化石，这些考古学证据支持狗是起源于西南亚或者欧洲，而另一方面，狗的骨骼学鉴定特征提示狗可能起源于狼，由此提出了狗的东亚起源说。此外，不同品种的狗在形态上极富多样性，似乎又倾向于狗起源于不同地理群体的狼的假说。仅靠考古学，是很难提供有关狗起源的可靠线索。

 文明影响

作为人类最早驯化的家畜，狗的存在和进化都与人类文明发展有着千丝万缕的联系。对于它，西方人用精美的艺术作品加以歌颂，而且还视其为最忠实的守护者。但狗在中国人的心目中始终有着不高的地位。这从中国不断出土的考古发现中可见一斑。最令人期待的是，在中国吉林榆树县周家油坊等地层中，即旧石器时代的更新世晚期，约在公元前2.6万～公元前1万年，发现了大量哺乳类化石，除人类的化石之外，出现了家狗的头骨“半化石”。虽然有人认为它属于更新世动物化石，但更多的专家则认为它们是全新世或现代动物的遗骸。这类旧石器时代的家狗遗骸，可以表明中国东北地区的居民已开始将狗家化。也就是说，东北家狗在旧石器时代晚期已经出现，时间大约在公元前1万年以前。中国东北的原初人类是蒙古通古斯族，因此有理由认为，东胡、戎、狄、肃慎的先民，首先驯养了狗，其中戎就是有名的养狗氏族。由此可见，东北和蒙古是旧石器时代晚期和新石器早、中期的家狗驯化的中心。除此之外，在河南安阳、河北磁山、陕西西安半坡、山东大汶口、江苏常州等地均发掘到全新世后期家狗的骨骼化石，由此可以肯定，中国是家化狗的中心之一。 

 狗年传说

人类这个忠实的动物朋友在中外神话故事中占有重要一席之地，甚至是某些“创世神话”中的主角。  狗在六畜中被视为最有灵性的动物。早在原始时代，就产生了人类对犬的图腾崇拜。中国民俗学会副理事长乌丙安教授告诉记者，古埃及氏族严禁捕杀的动物中就有犬，因为他们认为犬是氏族祖先的亲族。希腊古典神话中也有关于狗的故事，如地狱的看门者就是长着三个头的大狗，它的任务是不让亡灵逃出冥国，也不让生人进入冥国。  中国汉族神话中，天宫二十八宿之一是“娄金狗”。《西游记》描写孙悟空大闹天宫，最后是被太上老君的金刚琢打翻，又让杨二郎的哮天犬咬着腿肚子后才被擒拿的。  中国西南少数民族中的犬神话更为丰富。例如纳西族创世神话中说，开天辟地之时，天上有九个太阳十个月亮，暴热暴冷使得万物不生。后来，天神捏出三只白泥狗和三只黑泥鸡。狗叫，九个太阳并成一轮照大地；鸡鸣，十个月亮并成一个照大地，万物才得以繁衍生长。  再如瑶族始祖故事讲述，南越王被敌人擒获，他的母亲传令说谁能救王归来，就把王的女儿许配给谁。南越王素日养的一条叫“盘瓠”的狗最终救出了王。“盘瓠”的后代就是瑶族人，他们以盘为姓，以狗为图腾。  壮族、苗族、侗族、水族、哈尼族、景颇族等民族还有另一个美丽传说：古时天上有谷种但不给人间，于是人们派九尾狗到天上取。狗尾巴的毛碰着谷子，就牢牢地粘在一起。天神一路追杀，接连砍断了八根狗尾巴，但最终狗还是逃出天门，并把粘在最后一根尾巴上的几粒谷种带到人间。从此，这些少数民族有了“尝新节”“狗米节”等特有风俗，产了新米，先要给狗吃，以示不忘狗的恩情。